La festa dell’Immacolata Concezione, commemorata l’8 dicembre, è uno dei momenti centrali dell’Avvento e rappresenta l’attesa spirituale che conduce al Natale. 7
In questa data, la Chiesa cattolica ricorda il mistero della purezza assoluta di Maria, preservata dal peccato originale fin dal primo istante della sua esistenza.
Fu proprio questo mistero che Papa Paolo VI definì, durante la Messa del 1966, “il privilegio, la singolarità e la perfezione di Maria Santissima”.
Il senso teologico dell’Immacolata Concezione
Maria è riconosciuta come l’unica creatura umana preservata da ogni imperfezione per disegno divino, in virtù dei meriti redentori di Cristo.
Fin dai primi secoli, questo mistero è stato percepito come un evento di portata cosmica, capace di trasformare la natura umana stessa.
La tradizione bizantina ricorda questa origine sacra attraverso un antico inno liturgico che afferma: “Oggi l’universo celebra il concepimento di Anna, perché da lei sarebbe nato il Verbo”.
La devozione ebbe origine nella Chiesa di Gerusalemme, dove la memoria della nascita di Maria è sempre rimasta viva.
Il concepimento della Vergine senza peccato originale è visto come l’inizio della restaurazione dell’umanità. Poiché Maria, nata da un grembo sterile, inaugura la fecondità spirituale che prepara il mondo alla venuta del Creatore.
A Roma, la solennità fu ufficialmente istituita durante il pontificato di Papa Sergio I, tra il 687 e il 701.
Il dogma proclamato da Pio IX
La definizione dogmatica dell’Immacolata Concezione fu proclamata nel 1854 da Papa Pio IX attraverso la bolla Ineffabilis Deus.
Il documento afferma che Maria, “per grazia e privilegio singolare di Dio Onnipotente e in vista dei meriti di Gesù Cristo”, fu preservata da ogni macchia del peccato originale fin dal primo istante della sua concezione.
Da quel momento, il dogma divenne una verità di fede per tutti i cattolici. Tre anni dopo, nel 1857, Pio IX benedisse e inaugurò il monumento dedicato all’Immacolata Concezione in Piazza di Spagna, a Roma.
La tradizione dei Papi in Piazza di Spagna
L’omaggio dei Pontefici al monumento romano ebbe inizio ufficialmente nel 1958, quando Papa Giovanni XXIII depose un cesto di rose bianche ai piedi della colonna dedicata all’Immacolata.
Il gesto diventò una tradizione e iniziò a marcare annualmente la celebrazione dell’8 dicembre, ripetuto da ogni Papa nel corso dei decenni.
Papa Francesco rafforzò ulteriormente il simbolismo della data l’8 dicembre 2015, inaugurando il Giubileo Straordinario della Misericordia, in coincidenza con il cinquantesimo anniversario della chiusura del Concilio Vaticano II.
Festa dell’Immacolata Concezione: la celebrazione di quest’anno
Quest’anno, Papa Leone XIV compirà per la prima volta, dall’inizio del suo pontificato, un atto di devozione davanti alla statua dell’Immacolata Concezione in Piazza di Spagna.
Il momento, profondamente radicato nel calendario mariano, conferma la continuità di un omaggio che unisce fede, storia e spiritualità nel cuore di Roma, rafforzando il legame tra la Chiesa e la figura di Maria come segno di purezza e speranza per i cristiani.
